互利共赢的开放战略，是党中央在总结我国对外开放的经验，深刻认识世界经济发展趋势基础上作出的重大战略决策。中国外贸的发展和增长方式的转变，是贯彻实施互利共赢开放战略的重要环节。实施互利共赢，不刻意追求贸易顺差，转变外贸增长方式，是中国从外贸大国迈向贸易强国的必然选择，也体现了促进世界共同发展的大国责任感，体现了对营造公平、和谐、开放的国际经贸环境理念的强烈追求。
中国外贸的快速发展
从全球着眼，中国外贸的快速发展及贸易顺差逐年扩大，是中国的国际竞争力提升及国际产业分工深入的必然结果。
首先是国际市场对中国制造的客观需求。与许多发展中国家相比，中国制造的产品尽管处于中低档，但在质量、性能与价格综合比对方面具有较为明显的竞争力。国际市场对于中国出口商品需求导致中国出口不断增加。
其次是全球产业向中国转移并形成了相应贸易顺差的国际转移。加工出口产业现已大量转移到中国，并已形成了以中国为加工中心、以东南亚为原材料和零部件供应方、以欧美为核心技术研发方和主要市场的新的产业链，通过转移，最终形成中国对欧美市场的大量的贸易顺差。与此相适应的是，近年来外商投资企业出口额占中国外贸出口总额的占比为60%左右，51%的贸易顺差是外资企业创造，形成“欧美消费、中国加工”的国际产业分工格局。
最后也应看到，中国的贸易顺差是全球经济失衡中美国经济贸易发展的客观需要。美国通过大量和长期进口国外廉价的消费品及资源性商品，弥补了其国内相关产业的不足，提高了国内有效供给，弥补了消费缺口，而美国的贸易伙伴国则通过将顺差获得的外汇购买美元资产，为美国低储蓄融资，美国则利用这些资金维持市场繁荣和进口必需商品。
中国外贸发展中的深层次矛盾和问题
在客观分析了中国外贸发展及贸易顺差形成的国际背景后，我们也应清醒地认识到，以往单纯依靠数量扩张的外贸增长模式及加工贸易方式，是导致中国贸易顺差不断扩大的内在因素。长期以来我国实施的是粗放式、出口鼓励型的外贸增长模式，在此传统出口模式中，暴露了一些令人关注的深层次矛盾和问题。
首先，它不利于中国外贸增长方式的转变和经济可持续发展。中国贸易顺差目前主要来源于初级产品出口及简单加工贸易，在劳动力成本上升、资源日渐衰竭、人民币升值、石油等原料价格大幅上涨及反倾销制裁加剧背景下，这种以价格和数量为主要竞争手段辛苦换来的贸易顺差是不具备可持续性的。而且中国加工贸易占对外贸易总额比重超过半数以上，大量企业存在贴牌生产，没有自主品牌，出口产品附加值低，能耗高，物耗高。中国在付出巨大的资源和环境代价的同时，没有得到相应的出口效应和贸易福利。8亿件衬衫换1架客机即是深刻的写照。
其次，随着近年来进出口持续快速增长，中国面临愈来愈严峻的贸易摩擦形势。外商投资企业在中国的加工贸易中采用了大进大出的生产方式,但往往原材料进口来自较低成本的国家,而制成品则集中出口至欧美等国。如此,以产地计算的中国出口量很大，导致与欧美等进口国发生更多的贸易摩擦。令人关注的是，贸易摩擦目前正呈现从劳动密集型产品向资本、技术密集型产品扩展，从反倾销等传统领域向反补贴、技术壁垒等新的形式延伸，从具体产品层面向宏观经济政策、体制层面发展等趋势。
再者，外汇储备不断扩大，增加了国内流动性压力。若不考虑外汇管理体制方面的因素，导致外汇储备增长过快、货币流动性过大的重要原因之一，是国际收支、特别是贸易顺差持续扩大。
最后，外贸依存度快速提升，易受世界经济及国际市场波动冲击。中国近年来外贸依存度快速上升。当然，若将GDP构成的差异及汇率等因素考虑在内，中国外贸依存度存在着一定程度的高估。但值得重视的是，中国外贸方式中加工贸易规模的急剧扩大，与中国的外贸依存度高企紧密相关。中国外贸依存度的大幅提升，表明中国经济对国际市场的依赖程度加深，这给中国经济发展带来了自身难以控制的不确定因素。
加快转变外贸增长方式，坚持以质取胜
在经济全球化深化背景下，中国外贸及贸易顺差的快速增长，凸显了中国制造在全球经济中的地位，也体现了实施互利共赢开放战略的紧迫性。我们要加快转变外贸增长方式，坚持以质取胜，优化进出口商品结构，努力促进对外贸易从数量增加为主向质量提高为主转变，提高对外贸易质量和效益。要以科学发展观为指导，正确处理中国外贸发展的规模、速度与质量、效益的关系。
加快转变中国贸易增长方式，首先是以质量增长型模式替代粗放型的传统模式。一要改变激励型出口创汇政策，建立技贸相长机制，依靠技术进步促进外贸发展。今后要进一步抑制“高耗能、高污染、资源性”产品的出口，积极扶植高附加值和高技术产品出口。但更为重要的是要依靠技术进步促进外贸发展；并以外贸发展推动本国技术进步和产业结构升级，使技术和贸易融合互动，实现“贸易—技术进步和产业结构升级—新的贸易”良性循环。二要推进加工贸易转型升级，提升中国制造在全球产业链中的地位。应根据国内产业升级的需求，通过出口退税或对加工贸易商品分类目录动态调整，引导加工贸易向高技术、高附加值方向发展。要提高加工贸易的产业关联度。应扶植企业开发、试制新产品，使国产原材料和中间投入品在质量、规格、技术等方面适应加工贸易出口的要求。
第二是从战略高度，建立先进设备、先进技术特别是战略性资源的进口机制。在全球经济中，与相关贸易伙伴寻求建立稳定的进口机制，建立先进设备、先进技术特别是战略资源性产品进口的协调和管理，是中国外贸增长方式转变的新课题。利用充足的外汇储备，适当扩大进口，有利于减少贸易顺差，缓和国际经贸摩擦，实现互利共赢。长期着眼，中国未来经济增长要从要素供给增加向全要素生产率提高转变。它包括产业结构优化、规模经济、制度创新、知识进展等。
第三是内外贸相结合、外需与内需相协调，降低外部经济风险。与发达国家经济贸易崛起的初始环境相比，中国外贸处于较为复杂的国际环境中，面临的国际竞争和制约发展的外部因素较多。因此，实施互利共赢的开放战略，既要积极参与经济全球化，又要依靠自身条件实现发展。从国内外中长期环境考量，大国经济贸易增长模式应实施内外贸相结合、外需与内需相协调的均衡发展战略，在发展对外贸易的同时，坚持将扩大内需作为经济发展的长期战略方针和支撑点。
第四是培育企业核心竞争力，夯实中国外贸的微观基础。外贸增长方式转变的微观基础是中国的外贸企业。中国企业的环境竞争力、内在竞争力、管理竞争力和总体竞争力在世界的排名均较落后。培育企业核心竞争力，夯实中国外贸出口的微观基础，应是中国外贸增长方式转变中重要的支撑条件。
第五是实施“走出去”战略，扩大对外投资。积极探索多元化、多层次的外汇运用方式，通过各种渠道扩大对外投资。要加大对高新技术产品技改和研发等环节的支持力度，增强自有品牌、自有技术产品的开发能力，逐步提高鼓励能够发挥中国比较优势和创新能力的对外投资，扩大国际经济技术合作的领域、途径和方式，继续发展对外承包工程和劳务合作，特别是充分利用经济全球化中国际产业转移的机遇，鼓励有竞争优势的企业开展境外加工贸易，带动产品、服务和技术出口；支持到境外合作开发国内短缺资源，促进国内产业结构调整和资源置换。
第六要建立符合国际惯例的贸易救济机制，切实维护国家和产业的利益。贸易摩擦的频繁发生成了制约中国外贸发展和产业结构调整的主要因素之一，随着中国经贸的进一步发展，贸易摩擦将会长期存在，对此严峻性应给予充分重视。为应对纷至沓来的贸易摩擦，中国必须在多边贸易自由化谈判中发挥建设性作用，积极推进区域一体化，推动建立更加自由、更加稳定的全球贸易机制。妥善处理好与主要贸易伙伴的关系，健全应对贸易摩擦的快速反应机制，使产业、各协会和政府部门之间能够建立有效的渠道，能快速反应，快速行动，切实维护国家和产业的利益。
